オリエント急行とヴェルサイユ宮殿の関係

「オリエント急行にご招待。３月２８日１８時３０分、北駅１５番ホーム集合。２０１７年の企画発表」

オリエント急行のエンブレム。

という招待状がヴェルサイユ宮殿のプレスから届いて、一体、何事？と気になるので早めに駅に到着。ヴェルサイユ宮殿の企画発表は分かるけれど、それとオリエント急行がどうしても結びつかない。

憧れのオリエント急行。
ピカピカに磨き上げてあり、外観にさえも高級感があふれています。

もやもやした気分でホームに向かう。入り口で名簿を手にした係員から名前を聞かれる。それに合格して中ほどに進んで行くと、ナンとテーブルがいくつも並んでいる。白服のサヴィース係りも何人もいる。ますますわけが分からない。
「お飲み物は」
などとにこやかに話しかけられ、フルーツジュースを飲む。

ドリンクを手に目の前のオリエント急行の外観にうっとりしていると、銃を手にしたポリスがホームを行き来しているので緊張。そればかりではなく、列車の中に入って椅子の下まで丁寧に調べている。

オリエント急行の前で、
３人のプレジデントのご挨拶。右が国鉄総裁。
セキュリティーが気をつかうわけです。

数分するとヴェルサイユ宮殿総監の姿が見えてきた。
彼女がいらしたということは、重要なことに違いないと、一瞬、ドキッとして我が服装を見る。
ジーンズ、セーター、コート、マフラー・・・・とってもカジュアル。
続いて国鉄総裁の姿も見えた。服装がますます気になる。

そうしている間にマイクを手に国鉄総裁、ヴェルサイユ宮殿総監、オリエント急行社長が次々に挨拶し、やっと謎が解けました。

ラリック作のガラス・パネル。
優美で幻想的な裸婦が壁に趣をかもし出しています。

ロシアのピョートル1世大帝がヴェルサイユ宮殿に滞在して、今年は300年記念の年。
多くを学び、サンクトペテルブルクの近代化につとめ、ヴェルサイユを模倣した宮殿まで建築させたロシア皇帝が、遠方から長旅をしてヴェルサイユ宮殿においでになった。それで宮殿と豪勢な旅で名を成したオリエント急行が結ばれたのです。そのほかにも宮殿で旅をテーマとした企画があるそう。

ラリックの花束も壁を美しく飾っています。

もちろん当時は列車はなく、ヨーロッパとオリエントを結ぶ国際寝台列車「オリエント急行」が誕生したのは１８８３年。

重厚な椅子とカーテン、金箔をのせたグラス、
銀のカトラリー、鮮やかなブーケ。
食文化を尊ぶフランスならではのおもてなしの食堂車。

この日のために北駅に登場したオリエント急行は１９２０年のもので、装飾はアールデコ。
お好きなように自由にご覧くださいと言われ、角度が結構きつい列車の階段をのぼり中に入ると、ラリック作のガラス・パネルが視線を捕らえます。柔らかな光を放つパネルが驚くほど豊富。裸婦を描いたのもあるし花束のもある。

品格ある個室。

高尚な光沢を放つマホガニーのドアや壁、レザーや布張りの椅子、ソファ。個室、サロン、食堂車などため息をつきながら訪問している間にも、シャンパーニュやおつまみのサーヴィスが続く。
ブーケもいたるところに飾られていて、このままイスタンブールまで行きたい気分。

「座り心地を試してみて」と言われ、ついその気になって。

素晴らしいオーガナイズに大感謝。
今年５月からグラン・トリアノンで、ピョートル1世大帝展が開催されるとのこと。
１００を超える貴重な品がロシアから運ばれ展示されるそうで、今からとても楽しみ。
これに関しては、またの機会にと思っています。