プティ・トリアノンでの出会い

非常に寒いパリ。
その中を、気温がパリよりさらに低いヴェルサイユ宮殿へ。
午後のすいている時間を選んで行ったかいがあり、わりとゆったり見学。

この宮殿も変わらないようで変わっているのにびっくり。
修復工事がいろいろな箇所で行われていて、ルイ1４世の怒りにふれないか心配なほど。

プティ・トリアノン庭園内にある「愛の神殿」

せっかくだからと、プティ・トリアノンまで足をのばし庭園も散策。
「愛の神殿」に近寄ったそのとき、なにやら雑草の中で動くものが。

「君の名は」
「ヌートリアだよ」

目をしっかり開けてみると、大きなネズミのような色と姿の動物がいる。落ち着きなさも似ている。でも、結構大きい。
「君の名は？」
と聞いても返事がない。
あたりに不審者がいないかキョロキョロ見回しながら、食べてばかりいる。

手前の小川ではカモたちが優雅に泳ぎます。

ツーリストも「愛の神殿」どころではなくなって、ひたすら彼を見て写真を撮る。
これほどの人気者が一体何者か知りたくて仕方ない私は、ついにフランス人に聞いてみる。
またたく間に謎は解明。
「ヌートリアといって、ネズミの一種です」
博学なフランス女性から教わりました。

プティ・トリアノンのマリー・アントワネットの寝室から、
ロマンティックな「愛の神殿が」見えます。
王妃はどんな思いでこの神殿を見ていたのでしょう。

世の中にはいろいろな生き物がいるのですね。
でも、まさか プティ・トリアノンの庭園でヌートリアに出会えるなんて思ってもみなかった。
調べてみると、水辺に生息し、泳ぎが上手で草や野菜を食べるそう。
大きいのは50cmもある。畑を荒らす悪さがあるようだけど、初めて見るヌートリアはとてもかわいかった。

大発見があった日でした。